Introdução

    Ele não precisava de palavras para transmitir, na tela, a sua imensa capacidade de se comunicar. Ele foi o mestre da arte da mímica. Ninguém usou da linguagem gestual com tanta perfeição e sensibilidade. Ele podia "falar" com as mais variadas expressões faciais.Amor, ódio, alegria, dor, desconfiança, ironia, piedade,indignação, surpresa, esperança, coragem, determinação...uma infinidade de sentimentos que seus olhos tão expressivamente revelaram.E não apenas seus olhos. Ele se comunicava com as mãos, com os braços, com todo o seu pequeno corpo.

   Minha admiração e respeito à genialidade deste artista e minha paixão por seu mais famoso personagem, me levaram a criar este blog.Charles Chaplin foi, sem dúvida, um gênio.

    Ator, diretor, escritor, produtor,empresário, compositor,foi considerado um ícone da era do cinema mudo. Seu maior presente à arte cinematográfica e a seu público foi, sem dúvida, seu personagem Carlitos, o adorável vagabundo. Com seus gestos refinados e atitudes nobres, andando com seus passos desajeitados, trajando largas calças, enormes sapatos, chapéu "coco", coletinho xadrez e paletó apertado, o homenzinho de bigode agitava sua bengala de bambu, enquanto caminhava pela tela e entrava em nossos corações. Arrancou-nos muitas gargalhadas e lágrimas também. O gênio morreu aos 88 anos de idade, mas o Vagabundo permanece vivo, encantando gerações há quase um século. E, como toda obra de um grande mestre,permanecerá eterno.

                                                           Cristina Sousa


O conteúdo deste blog - textos e imagens - foi retirado de livros autobiogáficos de Charles Chaplin, bem como de seu site oficial e dos arquivos do Instituto Britânico de Cinema ( BFI).

  

Biografia - Parte I

A história da vida de Charles Chaplin contém algumas controvérsias, encontradas em duas de suas autobiografias. Em Charles Chaplin´s Own Story , publicado em 1916 pela Bobbs Merrill Company, de Indianápolis, Estados Unidos, Charles revela, nas páginas 13 e 14, que " eu não sei o verdadeiro nome de minha mãe. Ela veio de uma respeitável família de Londres e, quando tinha 16 anos, fugiu e se casou com meu pai, um ator do music-hall". Mais adiante ele declara:" Meu irmão Sydney tinha quatro anos quando eu nasci numa pequena cidade da França... assim que minha mãe pode viajar,nós voltamos para Londres"...

     As informações contidas neste blog foram extraídas, em sua maioria, do livro autobiográfico -Minha Vida-cujo título original é My Autobiography- Charles Chaplin, publicado em 1964 e dedicado à Oona Chaplin, a última esposa de Charles.

              Assim, o que se considera como verdade e está na maioria dos inúmeras referências à sua vida é que Charles Spencer Chaplin nasceu em 16 de abril de 1889,às 8 horas da noite, na East Street, em Walworth, Londres, embora não haja qualquer certidão de nascimento que comprove isto.

A família Chaplin

    Seus pais eram cantores profissionais e, naquela ocasião, a família vivia com relativo conforto numa casa com cômodos bem mobiliados.

     Quando seu casaram - Charles Chaplin Senior e Hannah Harriet Pedlinghan Hill- em junho de 1885, ela já tinha um filho de 3 meses de idade, Sydney,supostamente fruto de seu relacionamento com um editor de sobrenome Hawkes.

                                                     Hannah e Charles Chaplin Senior

    Depois que o marido embarcou para os Estados Unidos, junto com a companhia de teatro onde atuava, Hannah iniciou um caso com um outro artista do Music Hall, Leo Dryden. Os pequenos Charles e Sydney ganhariam um novo meio-irmão, Wheeler Dryde que ficou sob a guarda do pai, só se juntando à mãe e aos irmãos muitos anos depois.(Mais tarde, Wheeler trabalharia nos estúdios de Chaplin como assistente e ator).

  Charles tinha vaga noção da existência de um pai em sua vida e poucas recordações do tempo em que viveram sob o mesmo teto. Quando ainda era muito pequeno, seus pais se separaram.Hannah alegava que a causa da separação havia sido o alcoolismo a que o marido se entregara. Ela - que na época era uma estrela de teatro e usava o nome artístico de Lily Harley- ganhava o suficiente para sustentar a família e não exigiu pensão ao marido.

                                                         Queen´s Head

   O pequeno Charles ansiava estar com seu pai.Frequentemente, ficava circulando na calçada do bar (foto acima) onde ele era frequentador assíduo, na esperança de, pelo menos, dar uma olhada no homem de quem ele sentia tanta falta e desejava ter ao seu lado.

Charles no palco

    A primeira vez em que Charles Chaplin subiu num palco, foi aos 5 anos de idade. Sua mãe costumava levá-lo ao teatro onde atuava e ele ficava nos bastidores. Numa de suas apresentações, a voz de Hannah, que já vinha lhe causando problemas em virtude de seguidas laringites, falhou. O público começou a rir e a cantar em falsete, fazendo com que a atriz abandonasse o palco correndo. Acostumado a cantar para os amigos de Hannah, Charles foi levado ao palco para substituir sua mãe. Ele não sabia exatamente o que deveria fazer ali, diante das luzes dos refletores e da platéia. Então, acompanhado de uma orquestra, ele se pôs a cantar. De repente, uma chuva de moedas começou a cair no palco, fazendo com que o menino interrompesse a canção para apanhá-las. O público começou a gargalhar. Imediatamente, o empresário de Hannah entrou em cena , abriu um lenço e ajudou o menino a pegar as moedas. Charles imaginou que ele ficaria com elas e demonstrou sua desconfiança em seu rosto, o que provocou mais gargalhadas da platéia.

Foi a sua primeira aparição em cena. E a última de Hannah.

As primeiras separações

    Hannah jamais recuperaria sua voz e, embora houvesse economizado algum dinheiro para o sustento da família, este não demorou muito a se acabar. Para que não faltasse o essencial em casa, ela empenhou suas jóias e alguns pequenos objetos. Mudou-se com os meninos para um apartamento menor e, em seguida, para um pequeno cômodo num bairro pobre.Relutante, decidiu, finalmente, pedir pensão ao ex-marido que protestou junto, ao tribubal, contra a injustiça de ser obrigado a apoiar financeiramente Sydney, um filho que, biologicamente, não era seu.

  Algumas vezes Hannah trabalhava como enfermeira, o que não lhe rendia muito dinheiro. Por outro lado, o ex-marido, entregue à bebida, não recebia contratos de trabalho e, assim, o dinheiro da pensão que enviava a família, uma quantia mínima, se tornou raro. Hannah decidiu alugar uma máquina de costura e passou a fazer alguns trabalhos para os membros da igreja que costumava frequentar. Contudo, por causa de suas crises de enxaqueca, teve que parar de costurar. As prestações do aluguel da máquina, consequentemente, foram se atrasando de tal forma que Hannah teve que devolvê-la. Por fim,a rara e reduzida pensão que Charles Senior enviava, cessou completamente.

   Desesperada, Hannah buscou um advogado que a aconselhou a recorrer a um asilo de pobres em Lamberth para que o pai fosse obrigado a sustentá-los. Ali, as mulheres eram encaminhadas para um setor e as crianças para outro. Esta foi a primeira grande separação entre Hannah e os filhos. Semanas depois, Charles e Sydney foram retirados do asilo e enviados para a Escola de Crianças Órfãs e Indigentes, em Hanwell, onde os dois irmãos seriam, também, separados.Charles, com pouco mais de 6 anos, foi colocado em um alojamento para meninos, enquanto Sydney foi enviado para a ala dos jovens. Nesta escola, Charles aprendeu a escrever o nome que, mais tarde, se tornaria mundialmente conhecido: CHAPLIN

Escola de Hanwell

   Longe da mãe e separado de Sydney, Charles sentia-se imensamente infeliz. As raras vezes em que via o irmão, era quando, após haver comido, deixava o refeitório. Sydney trabalhava na cozinha e, sempre que podia, dava uma fatia de pão com manteiga que Charles escondia debaixo do casaco e dividia com um colega, quando chegava ao dormitório. Esta regalia durou pouco. Sydney havia completado 11 anos e, naquela idade, os meninos do asilo tinham o direito de escolher entre trabalhar no Exército ou na Marinha.   

   Não era obrigatório deixar o asilo, mas Sydney, que sonhava em ser marinheiro, embarcou no navio-escola Exmouth.Charles ficaria sozinho em Hanwell.Tempos depois, Sydney retornou ao asilo e Hannah, que havia alugado um quartinho de fundos, tirou os filhos de lá para estar com eles por algum tempo. Ela não conseguia emprego e Charles Senior enfrentava o fracasso no teatro. Hannah e os filhos viviam mudando constantemente de um quarto para outro, em diferentes casas de cômodos, nos subúrbios sujos e pobres de Londres. E, mais um vez, os meninos seriam enviados a um asilo e, posteriormente, para a Escola Norwood. Foi lá que, algum tempo depois, foram informados de que a mãe havia sido internada em Cane Hill, um asilo para doentes mentais.

    Por decreto judicial, Charles Senior deveria assumir a custódia dos filhos. Charles achou emocionante a perspectiva de morar com o pai.Até então, poucas vezes pode vê-lo. Uma delas,no palco, onde ele representava e outra quando passava por uma casa na Kenningtn Road e ele descia pelo jardim, acompanhado de uma moça. Charles parou e ficou a olhar para o pai. Quando este lhe perguntou seu nome, o menino, fingindo inocência respondeu: Charles Chaplin. O homem, olhou para a mulher, colocou a mão no bolso e deu a ele umas moedas. Charles se sentiu o menino mais feliz do mundo.

    Foi para aquela casa, na Kennington Road 287, que ele e Sydney foram levados, após a decisão judicial. Louise, a mulher que vivia com seu pai e com quem tinha um filho pequeno, os recebeu e os conduziu a um quarto de fundos, onde havia uma pequena cama para acomodá-los.

    Apesar de morarem juntos,Charles não podia desfrutar da companhia do pai. Nas raras vezes em que ele aparecia em casa, estava sempre bêbado.Mas era bondoso com os meninos e Charles se sentia fascinado por ele. Ficava a observá-lo,durante as refeições, vendo seus movimentos quando comia e usava a faca para cortar a carne. " Durante anos eu o imitei", revelou Charles uma vez. Os meninos não se relacionavam bem com Louise. "Aqueles dias foram os mais longos e os mais triste da minha vida", lembrou Charles ao se referir à sua vida na casa do pai. "Um sábado, depois da escola, eu fui para casa e não encontrei ninguém lá. A casa parecia macabra e vazio me assustou. Comecei a sentir fome.Mas não havia comida ali. Não pude suportar aquela solidão e, desolado, saí dali.Quando voltei, já era noite... tudo o que eu queria era ir para a cama. Enquanto subia as escadas escuras, esperando me deitar sem ser notado,Louise, minha madrasta alcoólatra ,cambaleante, me esperava: "Onde diabos você acha que está indo?" disse ela. Esta não é sua casa.Você não vai dormir aqui esta noite.Saia"! Certa vez, Louise recebeu a visita de membros da Sociedade para Prevenção de Crueldade Contra Crianças. Eles foram até lá porque a polícia havia notificado que encontrara Sydney e Charles dormindo na rua, às 3 horas de manhã , junto à uma pequena fogueira.Isto aconteceu numa noite em que Louise os deixara trancados fora de casa. Mesmo indignada, Louise teve que deixar as crianças entrarem.

No palco novamente

    Dias depois, para surpresa de Charles e Sidney, a mãe, liberada do sanatório, foi até a casa de Louise e levou os filhos para morar com ela. Parecia estar com ótima saúde.Charles Senior, excursionava, então, em turnês com o teatro e voltou a enviar-lhes a pensão. Hannah tornou a alugar uma máquina de costura e a receber encomendas de antigas freguesas e, desta forma, pode alugar um quarto barato para ficar junto com os filhos. Começou também a estimular Charles em seu interesse pelo teatro. Durante uma aula, em sua escola,ele se pôs a declamar para um colega.Era um trecho cômico que Hannah encontrara na vitrine de uma loja de jornais. Charles recitava com tanta graça que chamou a atenção do professor. Levado a outras salas, provocou gargalhadas com seu jeito único e divertido de falar.O menino franzino e tímido, se tornou o centro das atenções de seus professores e colegas e começou a sentir maior interesse em ir à escola.

  Mas os estudos seria interrompidos em pouco tempo, quando Charles passou a fazer parte do grupo de sapateadores,Os Oito Rapazes de Lancashire.

Chaplin, um dos Oito

   Seu pai conhecia o diretor do grupo - Sr John William Jackson- e acabou convencendo Hannah a deixar o menino iniciar uma carreira no palco,o que também seria uma ajuda financeira à família.Charles teria casa e comida, já que viveria na companhia da família do Sr Jackson, e Hannah receberia algum dinheiro por semana.Após 6 semanas de ensaio, então com 9 anos, estava capacitado a se juntar ao grupo, mas sentia-se inseguro para dançar em solo como os demais integrantes. Além disso, a dança não o fascinava. Não queria ser apenas um menino num grupo de oito.Ansiava em fazer um número apenas seu! Não apenas porque aquilo lhe renderia mais dinheiro, mas porque sentia que podia fazer algo mais do que dançar. Queria fazer rir! Assim, combinou com um dos meninos do grupo e resolveram trabalhar juntos usando os nomes Bristol e Charles. Seriam os Vagabundos Milionários. Infelizmente este sonho jamais se materializou...

   O convívio com acrobatas levou Charles a ambicionar aquela carreira.Assim, ele e outro menino praticavam saltos mortais , suspensos por uma corda amarrada à cintura e presa a uma roldana, enquanto um outro colega segurava a corda. Quando já se sentia no "auge de sua carreira", Charles caiu e quebrou o polegar, vendo chegar ao fim a sua ambição de se tornar um acrobrata. No Natal de 1900, Os Oito Rapazes de Lancashire foram contratados para interpretar animais na cena de cozinha da pantomima Cinderela. Ali, Chaplin, vestido como um gato, teve sua primeira oportunidade de fazer as pessoas rirem.

    Quando estavam em turnês,os meninos do grupo frequentavam a escola durante a semana, " o que pouco adiantou para melhorar minha educação", diria Charles mais tarde.

Na primavera de 1900 Charles começou a apresentar crises de asma e, preocupada, Hannah escreveu ao Sr Jackson que achou melhor mandar Charles de volta para casa. Ao mesmo tempo, o pai de Charles, gravemente doente, foi hospitalizado e a família voltou à condição de extrema pobreza, tendo que se mudar novamente de casa e enfrentar a excassez de comida .

     Em 9 de Maio de 1901, aos 37 anos,derrotado pelo alcoolismo, Charles Chaplin Senior morreu e, consequentemente, a pensão dos meninos deixou de ser paga. Charles decidiu ajudar a família e tentou uma variedade de empregos :começou como vendedor de flores. Pediu a mãe algumas moedas, com as quais comprou dois ramos de narcisos. Colocou uma fita de crepe preto no braço e foi vender as flores na rua. As pessoas se aproximavam e perguntavam por quem ele estava de luto. O menino baixava a voz e dizia que era por seu pai. Isto era o suficiente para que se apiedassem dele, comprando suas flores e ainda lhe dando gorjetas. Quando Hannah descobriu que ele vendia flores nos bares, acabou com o comércio do pequeno Charles.

   Mas ele queria ajudar a família e passou a trabalhar como entregador de uma mercearia.Tempos depois, se tornou auxiliar de barbeiro e , em seguida, recepcionista e faxineiro de um consultório médico, tornando-se menino de recados da casa de um dos médicos. Também trabalhou numa papelaria até que o proprietário descobriu que ele não tinha idade legal para o emprego.Um dia aprendeu a técnica de soprar vidros e trabalhou para W.H.Smith, em uma fábrica de vidro. Sua vontade e necessidade de ajudar sua família também o levou a trabalhar numa tipografia. E logo passou a vender roupas velhas de Hannah nas ruas,trabalhando também como auxiliar de fabricantes de brinquedos, tornando-se perito na fabricação de barcos de papelão e chegando mesmo a fazer seu próprio "negócio", construindo e vendendo barcos. Quando as dificuldades financeiras aumentavam e impediam que pagassem o aluguel do quarto onde moravam, os Chaplin fugiam de casa quando o cobrador aparecia.

    Somente quando Sydney passou a receber um salário fixo,trabalhando como corneteiro e mensageiro em um navio de passageiros, a família pode se mudar para uma casa melhor e comer bem.

     Um dia,Hannah encontrou uma velha amiga dos palcos, que se tornara amante de um rico senhor e morava numa bela casa no elegante bairro de Stockwell. A mulher convidou Hannah e os meninos para viverem um tempo com ela.Sydney estava fora e, assim, não pode viver este momento ao lado da mãe e do irmão. Charles se divertia com os brinquedos das crianças que moravam ali e sentava-se à mesa para comer com a família ." É impressionante como a gente se adapta com facilidade à vida dos ricos, Com menos de uma semana, eu achava tudo aquilo natural", confessou Charles anos depois. A convivência com " os ricos" não durou muito tempo e eles voltaram para a casa de nº 3 da Pownall Terrace.

     O dinheiro que Sydney enviava à mãe e o que ela recebia fazendo roupas,permitiu que a vida econômica dos Chaplin se equilibrasse. Mas, de repente,Hannah adoeceu. Charles percebeu sua palidez e falta de apetite e teve que vê-la ser recolhida a um hospital,por recomendação do médico da paróquia a quem ele havia recorrido.

Os primeiros passos para a fama

     Em maio de 1903,quando Sydney retornou para casa encontrou o irmão em frangalhos! Charles, longe da mãe,não querendo ser enviado para asilos novamente, vivia nas ruas,fazendo pequenos biscates, mas procurando não ser visto durante o horário escolar. Vivia sujo e com fome.Mas o retorno de Sydney mudaria a vida de Charles. Para melhor. Sydney voltara para casa com uma determinação.Estava decidido a subir num palco,depois de desfrutar de algum sucesso no navio, entretendo os passageiros, enquanto não estava em serviço.Charlie, por sua vez, também não havia desistido de se lançar na carreira de ator, tendo em seu irmão um grande incentivador .Sempre que podia, se dirigia à Agência Teatral de Blackmore, onde, além de engraxar sapatos e escovar roupas dos artista e fazer faxina, implorava por um emprego.

    Com o encorajamento de Sydney, Charlie , então com 14 anos ,ofereceu-se para um agente de West End e instantaneamente foi contratado para atuar como Billy, um mensageiro, numa cena de Sherlock Holmes, numa turnê de quarenta semanas a começar no outono. Enquanto aguardava o início da turnê, foi contratado pelo mesmo agente para interpretar um mensageiro na peça Jim,a Romance of Cockayne pelo que recebeu boas críticas apesar da peça ter sido um fracasso. Sua carreira como um ator legítimo foi coroada no outono, quando interpretou Billy, no Teatro Princesss, ao lado do co-autor e criador do papel, o famoso astro americano William C. Gillette.Recordando este momento mágico de sua vida, Charles descreveu: "Já não era mais um vagabundo dos bairros miseráveis; agora era um personagem de teatro. Tinha vontade de chorar".

    Sydney, seu mais fiel escudeiro e melhor amigo, o irmão que havia ensinado todos os truques e segredos de como sobreviver nas ruas pobres de Londres, se empenhava agora em ajudá-lo a decorar os textos.

                                                Charles, como Billy, em 1903

    "Se Sydney não tivesse retornado a Londres, eu teria me tornado um ladrão. Eu seria enterrado como um indigente", diria Chaplin muitas décadas depois.

    Na verdade,depois que Hannah adoeceu,Sydney ou Syd,como era carinhosamente chamado, foi a pedra fundamental da vida de Charles.Tornou-se seu tutor legal, seu protetor, mentor e substituto da figura paterna. Quando já era uma estrela no show business, foi a principal alavanca para que Charles encontrasse sua grande chance no mundo artístico.Anos depois, quando o irmão se tornou a mais famosa estrela de cinema do mundo, Sydney colocou sua carreira em segundo plano para se tornar seu agente financeiro e conselheiro pessoal. Durante toda sua vida, Sydney e Charles se manteriam unidos pelo amor, cumplicidade e apoio mútuos.

    O nome Charles Chaplin virou notícia, pela primeira vez , no jornal London Tropical Times. Um comentarista escreveu ali: ..." muito divertida a interpretação de Charles Chaplin, um brilhante ator infantil. Eu nunca tinha ouvido falar neste rapaz, mas espero saber grandes coisas a respeito dele num futuro próximo".

    Depois de uma turnê pelo interior, com a peça Sherlock Holmes, Charlie se juntou a Sydney, numa comédia musical -Repairs -e, em seguida, em maio de 1906 juntou-se a um outro grupo, Casey's Court Circus, com o qual permaneceu por mais de um ano.

Charles no grupo Casey´s Circus

   Naquela época ele tinha 17 anos e seu nome era o principal nas peças de comédia.

Hannah permaneceu internada por 18 meses no Hospital de Cane Hill. Neste período,Charles, viajando em turnês, não podia visitá-la, mas Sydney o fazia regularmente.Também escrevia a Charles e o informava sobre a saúde da mãe, entre outras coisas.

    Poucas vezes Charles o respondia. Por haver deixado a escola prematuramente, tinha dificuldade em soletrar.

    Durante suas viagens,Charles sempre alugava um pequeno quarto. Por ser muito jovem para morar com o elenco, ficava só, nas cidades estranhas, dormindo em quartos de fundo, raramente se avistando com as pessoas antes do espetáculo à noite.Assim, foi perdendo o hábito de falar com elas, passando a conversar consigo mesmo.Sentia dificuldade de se comunicar com os colegas do grupo de teatro, tornando-se embaraçado e tímido diante deles.Para amenizar sua solidão, buscou companhia num coelho que comprou, levando-o a todos os lugares onde se instalava.Para que não fosse visto pelas senhorias, o animal era colocado numa gaiola e escondido sob a cama de Charles, sempre que elas ali entravam para fazer faxina.Charles chegou a ensinar o animal a entrar na gaiola, todas as vezes em que escutava uma batida na porta. Em Gales, após voltar à noite do teatro onde se apresentara, Charles deu por falta de seu companheiro. Deduziu que a senhoria o havia levado dali.

    Com o sucesso de Sherlock Holmes, a companhia fez inúmeras turnês até que, depois de 40 semanas, Charles voltou para Londres e, em acordo com Sydney, decidiu deixar a casa de Pownall Terrace para se instalarem numa outra, em Kennington Road. Graças a Charles, Sydney também conseguiu um papel na peça de Sherlock e os dois passaram a viajar juntos em turnês.

    Quando receberam a notícia de que Hannah havia se recuperado, os três passaram a morar juntos, alugando um apartamento na Chester Road. Tudo parecia estar bem quando ela teve uma recaída, passando a vagar pelas ruas, falando sozinha. E mais uma vez, Hannah teve que voltar ao Hospital de Cane Hill.

     Com o encerramento de Sherlock Holmes, Charles foi chamado para participar de uma nova peça,mas ele recusou o convite, pois não queria sair de Londres.Apresentou-se como um jovem galã na peça O Major Alegre, mas a mesma só durou uma semana, tão fraca que era. Tentado ser autor, Charles escreveu uma cena cômica - Os Doze Homens Justos. Um fracasso total! Assim, ficou sem emprego durante 10 meses.Já Sydney conseguiu ingressar na companhia de comediantes de Charlie Manon e, durante uma de suas apresentações, foi visto por Fred Karno, um conhecido empresário de comédia do Music Hall britânico a quem se creditava a criação da comédia-pastelão.Karno tinha desenvolvido um sistema de produção notável. Em sua fábrica de diversão ,treinou seus artistas, escreveu e ensaiou os esboços e criou os cenários e roupas. Logo teria várias empresas diferentes, circulando em turnês.Em 9 de julho de 1906, Sydney assinou um contrato com Fred Karno.

Sydney aos 21 anos, em 1906

     Com as viagens em turnês do irmão, Charles voltou a morar sozinho. Finalmente conseguiu um emprego numa companhia de variedades, Casey´s Circus. Ao término do contrato ficou 3 meses sem trabalhar, sendo sustentado por Sydney.Com sua habilidade como intérprete e escritor de comédias, Sydney Chaplin rapidamente se tornou uma estrela das peças de Karno e em fevereiro de 1908 sugeriu a ele empregar seu jovem irmão Charlie. Karno, a princípio, não percebeu as possibilidades cômicas do jovenzinho tímido e quieto. Charles, por sua vez, lia muito devagar, o que o prejudicava quando tinha que ser submetido a um teste para interpretar num palco. Mas depois de um curto período experimental , Karno deu-lhe um contrato , assinado em 21 de fevereiro de 1908, que viria a ser renovado por mais três anos em setembro de 1910.

Charles em 1909, aos 20 anos

   Charles interpretou os papéis principais nas peças Mumming Birds, O Jogo de Futebol e Jimmy Sem Medo.Em O Jogo de Futebol, ele contracenaria com Harry Weldon, um cômico muito popular e famoso. Juntos, no dia da estréia da peça, Charles e Weldon arrancaram intermináveis gargalhadas da platéia.Por 14 semanas a peça esteve em cartaz em Londres, partindo depois para uma turnê pela Europa.

   Em estilo e estrutura, essas peças, feitas principalmente com mímicas, eram notavelmente similares aos primeiros filmes de comédia. Os dons excepcionais de Charles se tornaram imediatamente evidentes. Um crítico descreveu-o como um gênio da criação em quadrinhos. Em setembro, ele foi escolhido para estrelar numa turnê da companhia de Karno na América do Norte.

Chegando aos Estados Unidos com a Companhia Karno

Charles em sua 1ª turnê nos Estados Unidos em 1912

      A turnê durou de setembro de 1910 a junho de 1912 e, entre seus companheiros de palco incluía -se um jovem cômico de Lancashire, Stanley Jefferson, o famoso Stan Laurel, que mais tarde seria o Magro da dupla O Gordo e o Magro. Ao regressar a Londres,Charles se muda, com Sydney, para um apartamento em Bristol Road. Aos 19 anos, Charles era um ator cômico de sucesso na Companhia de Fred Karno.

    Nesta época Charles conheceu uma bailarina- Hetty Kelly- que atuava num grupo que se apresentava no mesmo teatro que ele, antecedendo a encenação da Companhia de Karno. Apaixonou-se por ela e chegou a pedi-la em casamento. Ela tinha 15 anos, eles mal se conheciam e o pedido foi recusado.Ela não o amava e deixou isto bem claro."Embora eu só a tivesse visto 5 vezes e, de cada vez apenas por um período de vinte minutos,esse breve encontro me abalou por muito tempo", revelou mais tarde Charles.

    De volta a Londres, Charles recebe um convite de Karno. Desta vez para encenar o papel que antes era de Harry Welton,substituindo- o em O Jogo de Futebol. Estreariam no Oxford, o mais famoso Music Hall de Londres. Pela primeira vez, o nome Charles Chaplin apareceu em primeiro lugar, no alto do programa.

   Algum tempo depois, Alf Reeves, representante da Companhia Karno, nos Estados Unidos, voltou à Inglaterra em busca de um ator para levar para a América. Charles atuava, na ocasião, num papel cômico em Patinando, peça que fazia sucesso em Birmingham. Chaplin era exímio sobre as quatro rodinhas e,ao assisti-lo representando, Reeves comunicou a Karno que havia encontrado o que buscava.Karno, porém, tinha outros planos para Charles, escolhendo-o para o papel principal em Wow-Wows, a ser apresentado nos Estados Unidos.

   Charles chegou em Nova York e alugou um quarto de fundos numa casa na Rua 43. Inicialmente se sentiu inadaptado no país. O grupo de Karno tinha um contrato de seis semanas e do resultado daquele compromisso, dependia a duração da permanência deles no país.O fracasso representaria a volta à Inglaterra. A primeira semana foi um fracasso. O público não ria. Mas Charles estava determinado a a ficar nos Estados Unidos. Se sua carreira no negócio de diversões não pudesse ir adiante, ele buscaria outro emprego. Afinal ali era a terra das oportunidades.Embora as exbições não tivessem sido um êxito, Charles recebia boas críticas. Quando a peça estava em sua terceira semana em cartaz, Charles já estava de malas prontas para regressar para casa,mas o grupo ainda deveria se apresentar no Fifth Avenue Theatre e ali, para surpresa de todos , a platéia fez da estréia um sucesso. Um agente viu o grupo atuando e se interessou para levá-los para o oeste. Seria um show de variedades baratas e deveriam fazer três apresentações diárias.

      Com um salário de 75 dólares por semana,Charles colocava 50 dólares no Banco de Manhattan. A Companhia fez apresentações por todo o oeste americano. No final do contrato, de volta à Ingaterra, Charles não se sentia frustrado. Havia prometido a si mesmo que voltaria aos Estados Unidos.

      Ao chegar em Londres, ele fica sabendo que Sydney havia se casado e vendido o apartamento.Assim, ele acabou alugando um quarto de fundos na Bristol Road.Pouco via o irmão, encontrando-se com ele apenas aos sábados, quando íam visitar Hannah. Quando souberam que ela era submetida a tratamento de choques , com água gelada, por se encontrar muito agitada e ruidosa, os dois irmãos decidiram interná-la num sanatório particular.

   Durante 14 semanas, a Companhia Karno se exibiu em Londres, com grande sucesso.Mas a idéia de voltar aos Estados Unidos não saía da cabeça de Charles e foi concretizada quando a Companhia voltou aos Estados Unidos em nova excursão.

Em sua útima noite em Londres, Charles jantou com irmão. De volta para casa, caminhando sozinho pela West End, disse para si mesmo: "Esta é a última vez que passo por estas ruas". E estava certo.

   Nos Estados Unidos, decidiu morar sozinho, como costumava fazer. Trabalhando por 5 meses sem descanso, ao receber uma folga, decidiu usar o dinheiro que economizara, comprando um roupão e uma mala de boa qualidade.Vivendo num quarto do Hotel Astor, Charles passou a se vestir com mais requinte. Comprou ternos elegantes e passou a usar um chapéu-coco e uma bengala.

Biografia - Parte II

                                               Dos palcos para a tela

  Em turnê na Filadélfia, Charles recebeu um convite para entrar em contato com um produtor de filmes - Charles Kessel -  um dos proprietários da Keystone Comedy Film Company, em Los Angeles, Califórnia. Mack Sennett, conhecido como O Rei da Comédia, além de ator, diretor, roteirista e produtor, foi o fundador da Keystone. Ao ver Chaplin representando no American City Hall, ficou impressionado com sua atuação e pediu a Kessel que se comunicasse com ele. Charles foi contratado pela Keystone por um ano, recebendo 150 dólares por semana nos três primeiros meses e 175 dólares nos meses seguintes.

   Assim, quando a Companhia Karno retornou à Inglaterra, Charles Chaplin encerrou ali o seu contrato junto a ela e seguiu sozinho para Los Angeles.

Em janeiro de 1914,no dia marcado para se apresentar no novo estúdio, Charles não teve coragem de entrar ali. Sentia-se tímido e por dois dias, esteve próximo do local, observando de longe o entrar e sair dos artistas. No terceiro dia, recebeu um telefonema para que se apresentasse, já que o esperavam.

   Charles ficou extasiado com o que viu na Keystone.Luzes, cenários, câmeras lhe mostravam um mundo que o fascinou de imediato.Ele deveria substituir o ator Ford Sterling que estava deixando a Keystone para se juntar à Universal Studios.

Nos primeiros dias na Keystone, Charles apenas circulava pelos estúdios, sem ter a menor idéia de quando começaria a trabalhar.Quando finalmente chegou o dia, Henry Lehrman, o mais importante diretor da Keystone,o colocou numa película para desempenhar o papel de um repórter. Charles usaria fraque, cartola e bigodes com as pontas viradas para cima.Para mostrar sua comicidade, Charles criou e introduziu nas cenas, falas e pequenos incidentes cômicos, sugerindo aos outros integrantes do elenco que fizessem o mesmo. O filme ficou pronto em cinco dias e, ao vê-lo , Charles se surpreendeu ao perceber que as cenas que havia criado tinham sido cortadas pelo meio. Anos depois, o próprio Lehrman lhe disse que fizera aquilo porque Chaplin estava se mostrando sabido demais!

   Charles odiou este seu primeiro filme na Keystone - Making a Living (no Brasil, Carlitos Repórter).

Chaplin entre Virginia Kirtley e Alice Davenport, em Making a Living

   Ele se ressentia com a equipe de direção e produção por permitir que fossem cortadas cenas com piadas e situações que ele estava acostumado a criar quando estava na Companhia de Karno.

                                                     Nasce o Vagabundo

      Um dia,quando Sennett lhe pediu que criasse uma caracterização cômica, para uma determinada cena, Charles se dirigiu ao guarda-roupa com uma idéia. Vestiria calças largas, sapatos enormes e um casaquinho bem apertado apertado. Para complementar seu traje, colocaria um pequeno chapéu-coco e se apoiaria numa bengalinha.Buscava um contraste entre as calças largas e o casaco justo e entre o pequeno chapéu e os grandes sapatos.

    Buscando parecer mais idoso, como Sennett desejava, adicionou um pequeno bigode.Era uma tarde chuvosa ,em janeiro de 1914. Ele acabara de conceber o traje, maquiagem e primeiros elementos do personagem que se tornaria mundialmente famoso. Não tinha a menor idéia de qual seria a personalidade de sua criação,mas no momento em que vestiu aquelas roupas, percebeu de quem se tratava. E foi assim,com passos rápidos e desajeitados, girando a bengalinha, que Charles Chaplin se apresentou a Mac Sennett. Quando este o viu, explodiu em gargalhadas o que foi o suficiente para Charles criar coragem e lhe falar sobre a personalidade do personagem que acabara de criar: "... é um vagabundo, um cavalheiro, um poeta,um sonhador, um sujeito solitário, sempre ansioso por amores e aventuras. Ele seria capaz de fazê-lo crer que é um cientista,um músico, um duque, um jogador de polo. Contudo, não está acima de certas contingências, como a de apanhar pontas de cigarro no chão ou de furtar o pirulito de uma criança.E ainda, se as circunstâncias o exigirem,será capaz de dar um pontapé no traseiro de uma dama, mas somente no auge da raiva". Nascia Carlitos, o adorável Vagabundo!

  Chaplin havia criado um personagem totalmente diferente de qualquer outro que os americanos conheciam. Quando se vestia de Vagabundo, este se tornava uma pessoa viva. " Na verdade, ele me inspirava toda a espécie de idéias malucas com as quais nunca sonhava senão quando, assim vestido, eu entrava na personalidade do Vagabundo", disse Charles, certa vez.

   Seguro de si, dentro das roupas do Vagabundo, Charles continuou a introduzir cenas de comicidade que não estavam previstas nas cenas. E, como sempre, estas eram cortadas. Mas ele agora já estava familiarizado com o processo de corte fimagem e passou a fazer suas improvisações no momento em que entrava e saía de cena, pois em tais condições, era mais difícil eliminá-las. Charles começou a ser considerado uma pessoa difícil de se trabalhar.

     A primeira aparição pública do Vagabundo aconteceu durante as fimagens externas de Kid´s Auto Race (Corrida de Automóveis para Meninos),um filme de curta metragem improvisado, com cenas feitas no local onde realmente acontecia uma corrida de carros de crianças.

Carlitos, o Vagabundo, em Kid´s  Auto Race

  O Vagabundo passa a maior parte do filme obstruindo a câmera do cinegrafista (interpretado por Frank Williams ) enquanto a audiência - que era real - o viu, pela primeira vez e achou que ele era realmente um verdadeiro incômodo e não um ator.

                         Um "intruso" atrapalhando as filmagens em Kid´s Auto Race

  Charles desejava escrever e dirigir suas próprias comédias, mas Sennett rejeitava esta idéia. No cinema, o Vagabundo fez sua estréia no filme Mabel´s Strange Predicament ( no Brasil,Carlitos no Hotel), onde contracenava , entre outros, com Mabel Normand que era também a diretora do filme.

Mabel Normand e Chaplin

   Mabel era bonita e espirituosa,mas não tinha a experiência sofisticada da comédia que Charles havia aprendido com Karno. Durante as filmagens, ele se rebelou com a jovem atriz pelo jeito autoritário com que ela se dirigiu a ele, quando ele sugeriu a introdução de um episódio cômico no filme. Ao saber da discussão, Sennett disse a Chaplin que fizesse o que lhe fora ordenado ou teria seu contrato cancelado. Charles reagiu, respondendo que antes de ir para a Keystone, ele já ganhava seu próprio salário e que não se importava com sua demissão, caso Sennett desejasse despedi-lo. No dia seguinte, Sennett o procurou para convencê-lo a cooperar com a equipe e Charles respondeu que era exatamente aquilo que vinha tentando fazer e que, caso permitissem que ele mesmo dirigisse os filmes, não haveria mais problemas. Quando Sennett he perguntou quem pagaria pelo prejuízo, se não conseguissem distribuir o filme, Charles prometeu ele mesmo fazê-lo, depositando, como garantia, 1500 dólares num banco. O acordo foi fechado.

   O que levou Sennett a procurar Charles para uma reconciliação, foi um telegrama, vindo de Nova York, pedindo a Keystone que enviasse, com urgência, mais filmes de Chaplin, pois a procura por eles tornara-se intensa. Na época, a Keystone produzia, em média, 20 cópias para o mercado dos Estados Unidos. Uma venda de 30 cópias era considerada um êxito e o último filme lançado pela Keystone, naquela época, levou ao mercado 45 cópias.

O Ator se Torna Diretor

 Charles Chaplin só começou a atuar como diretor a partir de seu 13º filme junto a Keystone. Caught in the Rain ( no Brasil, Carlitos e a Sonâmbula) - foi o seu primeiro trabalho de direção.

Ator e diretor

   Não foi um destaque, mas era divertido e teve êxito. A partir dali, Chaplin passou a dirigir e a escrever seus próprios filmes. Assim, durante sua permanência na Keystone, Charles Chaplin atuou em 35 filmes, dirigindo 18 deles.

A Keystone ensinou muito a Charles e muito aprendeu com ele. Na época em que pouco se sabia sobre a técnica e a arte de representar, Charles introduziu em seus filmes toda a experiência que havia adquirido nos palcos de teatro. Mostrou a mímica de modo sutil e delicado.

    Sempre buscando inovar, usando de sua enorme capacidade criativa,introduziu uma outra dimensão em seus filmes. Em The New Janitor ( O Porteiro), onde fazia o papel do empregado demitido pelo patrão, usando de sua mímica para pedir a ele que tivesse pena de sua situação como pai de uma família com vários filhos,Charles arrancou lágrimas da atriz Dorothy Davenport. Isto foi o bastante para que ele confirmasse o que já havia sentido: sua capacidade de provocar lágrimas ao mesmo tempo em que arrancava gargalhadas.

Chaplin em O Porteiro

    Este filme foi um salto na estrutura narrativa e mostrou a primeira comédia com sentimento.

    Os filmes da Keystone foram uma verdadeira escola de cinema para Chaplin: em cada um dos que criou, podemos ver novas técnicas : por vezes o filme mostra cortes rápidos, por outras, cenas mais extensas.

   Em 1914, aos 25 anos de idade, Charles Chaplin estava apaixonado pelo seu trabalho, não apenas pelo sucesso alcançado, como também pelas belas estrelas de cinema que conhecia. Mary Pickford, Blanche Sweet, Miriam Cooper, entre outras, fascinavam o jovem. Charles considerou ser este o período mais excitante de sua carreira.

Charles recomenda Sydney a Sennett que não hesitou em contratá-lo. O sobrenome Chaplin estava na moda e Sennett se sentiu feliz por anexar mais um membro da família aos estúdios da Keystone.

   Ao indagar a Sydney como seus filmes eram recebidos na Inglaterra, Charles foi informado de que, no meio artístico, comentava-se sobre o enorme sucesso daquele comediante norte-americano!

   Quando faltavam 4 meses para terminar o contrato com a Keystone, Charles foi procurado por Sennett que desejava saber se ele o renovaria.Sabendo de sua imensa popularidade, Charles pediu um salário de 1 000 dólares por semana.Sennett recusou a proposta.

   Charles começou a se preocupar, quando, faltando um mês para o fim de seu contrato com a Keystone, não havia recebido proposta de nenhuma Companhia. Assim, decidiu trabalhar por conta própria. Chamou Sydney e disse-lhe que tudo o que precisava era de uma câmera e um terreno baldio, mas o irmão hesitou, não querendo arriscar num projeto e deixar para trás um salário que jamais havia ganho antes. Sydney permaneceu na Keystone por mais um ano.

   Charles recebeu, então, uma oferta da Universal Studios. Ele ganharia 36 centavos por metro de filme,sendo suas comédias financiadas pela empresa. Proposta recusada. Finalmente, um jovem representante da Essaney Film Company procurou Chaplin e lhe fez uma proposta irrecusável: um salário de 1250 dólares por semana, com um bônus de 10 000 dólares no ato de assinatura do contrato.

   Os fundadores da Essanay (cujo nome se formou da junção das iniciais de seus sobrenomes,S and A) foram o homem de negócios George K.Spoor e o ator G.M. Bronco Billy Anderson, de quem Charles gostava muito.

   Charles ainda ficaria por mais duas semanas na Keystone, terminando sua última comédia para a Companhia -His Prehistoric Past ( Seu Passado Pré-Histórico).

Um Carlitos pré-histórico

  Tão logo o concluiu, partiu para Chicago, dando início ao seu trabalho junto a nova empresa.

No Novo Estúdio

   No dia seguinte à sua chegada, pediu para escolher,entre os artistas. alguns para formar seu grupo de atuação. Entrevistou vários, entre eles ,uma moça muito bonita que a Companhia acabara de contratar. Durante os testes e ensaios, porém, Charles sentia muita dificuldade em obter qualquer reação da parte da atriz e acabou por despedi-la. Anos mais tarde, soube que aquela moça era Gloria Swanson. Ela própria lhe revelaria que suas aspirações estavam voltadas para o drama e que, por detestar comédias, assumiu a postura de não colaborar com Charles.

   O primeiro filme de Charles na Essanay -His New Job ( Seu Novo Emprego) - é uma sátira visualmente brilhante da classe e das relações dos trabalhadores.

Carlitos buscando um emprego

  Gravado em estúdio, foi feito na empresa de Chicago.Mas Chaplin não se sentia feliz ali. As condições do estúdio não eram satisfatórias e ele  pediu para trabalhar na filial em Niles, na Califórnia, no que foi prontamente atendido.

  No novo estúdio, teve que organizar novamente sua equipe, buscando novo operador, um assistente de câmera e um elenco básico. Com tudo preparado, mas sem uma história pronta, começou a montar o cenário de um luxuoso bar. Por fim, Charles foi buscar uma protagonista para seu filme.Procurava uma jovem fotogênica e talentosa, sem qualquer experiência anterior na arte de atuar e sem um ego para impedi-la de subordinar-se a ele como diretor. E assim, em San Francisco, Charles Chaplin encontraria Edna Purviance, a mulher que teve relevante papel em sua vida profissional e amorosa.

Charles e Edna num intervalo de filmagem

   Ela era uma bonita mulher, com grandes olhos, belos dentes,muito discreta e reservada.Despretensiosa, calma, generosa, de boa índole, a estenógrafa de 19 anos só buscava se recuperar de uma desilução amorosa e, sem esforço, revelou um olhar triste que instantaneamente encantou Charlie. Apesar de tudo, em conversa com ela, achou que não conseguiria tirar dela qualquer humor.Por sua beleza, acabou contratando-a, pois desejava dar um toque decorativo às suas comédias.

    De volta ao estúdio, Charles escolheu o título de seu filme:A Night Out ( Uma Noite Fora de Casa) onde ele interpretou um bêbado em busca de prazeres, tendo Edna no papel de sua esposa. Na noite anterior ao início do filme, Charles foi convidado para um jantar, por um dos membros da Companhia. Entre cerca de 20 pessoas, estava Edna. Em conversa, Charles disse aos presentes que tinha a capacidade de hipnotizar as pessoas.Falou de tal modo que convenceu a todos, menos a Edna.Assim, dirigiu-se a ela e disse que seria um excelente instrumento e apostou 10 dólares como poderia fazê-la dormir por 60 segundos.Pediu que ficasse de pé, com as costas apoaidas na parede, distante dos outros para que sua atenção não fosse desviada.Ela obedeceu, sorrindo. Imediatamente, Charles começou a fazer uns passes dramáticos, olhando intensamente nos olhos dela. Depois, aproximou-se bem de seu rosto e, sem que pudessem ouvi-lo, disse-lhe: "Finja"! E continuou a fazer passes, repetindo:"Vai ficar inconsciente"!"Já está inconsciente"! "Inconsciente"! Edna, então, começou a vacilar. Charles tomou-a nos braços, enquanto alguns dos presentes davam gritos. Quando ela " voltou a si", fingiu espanto e disse que se sentia fatigada. Edna havia escolhido não vencer a disputa. Preferiu não prejudicar o gracejo de Charles e assim conquistou sua estima e convenceu-o de que tinha senso de humor.

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Charles Chaplin e Edna Purviance - Um Capítulo à Parte

    Edna não era uma adolescente imatura nem uma aspirante a atriz profissional. Ela não estava buscando um "criador de estrelas". Durante os oito anos seguintes, provou ser uma dedicada atriz dramática, participando de 34 filmes de Chaplin.A partir de sua associação profissional em 1915, a doce Edna inspirou o Vagabundo a se tornar muito mais emocionalmente sensível e maduro. O sonhador e poético Charles rapidamente se tornou mais amável com seu público.

Antes  de Edna,

Carlitos  desajeitado e irreverente

Depois de Edna, sentimental e amoroso

   Edna Purviance foi o primeiro grande amor de Charles, sua namorada dentro e fora das telas, por cerca de 7 anos.Charles, depois de conhecer Edna, tornou-se um artista mais maduro do que aquele dos tempos da Keystone.

   O sentimento genuíno que esses dois namorados desenvolveram em suas vidas privadas, contribuiu para essa marca distinta de sentimentalismo que eventualmente veio a ser conhecido como chaplinesco. O amor de Chaplin por Edna despertou seu criativo "eu" interior e libertou-o para projetar e repartir este seu lado mais delicado com o seu público.

Em Work, filmado em 1915, amor dentro e fora da tela

   Desde que conhecera Edna, Charles ía buscá-la, quase todas as noites, em seu apartamento, para jantarem.Charles pensava em casar-se com ela, embora tenha declarado, em sua auto biografia,que tivesse algumas reservas com relação ao sentimento que havia entre eles.Não se sentia seguro de seu afeto por ela e não estava certo sobre o que ela sentia por ele."Em 1916, éramos inseparáveis", disse Charles mais tarde. Compareciam a todas as festas e noites de gala e, nesta ocasiões,Edna tinha acessos de ciúmes a cada vez que Charles era alvo de demasiada atenção.Usando sempre do mesmo recurso, Edna desaparecia e Charles recebia depois um recado de que ela havia desmaiado e estava perguntando por ele.Charles, imediatamente, ía a seu encontro e ficava o resto da noite com ela. Contudo, aquela situação passou a se tornar irritante a Charles.

   Numa outra ocasião, após uma de suas "crises", a recobrar os sentidos Edna chamou por Thomas Meighan, um belo galã da Paramount. Ao saber daquilo,no dia seguinte, Charles sentiu-se, obviamente magoado e com o orgulho ferido.Não conseguiu trabalhar naquele dia. Telefonou para Edna e ao lhe pedir explicações, esta negou tudo. "Você não precisa usar de nenhum fingimento para comigo. É livre para fazer o que bem quiser. Não está casada comigo. E, enquanto for correta em seu trabalho, isto me basta", disse-lhe Charles. Edna concordou com ele. Não desejava que nada interferisse no trabalho que realizavam em comum.Disse-lhe, então, que seriam bons amigos. Ao ouvir esta declaração, Charles sentiu-se imensamente infeliz. A conversa ao telefone se estendeu por uma hora. Ele esperava um pedido de desculpas, mas acabou sugerindo que fossem jantar juntos. Ela hesitou, mas quando Charles implorou , acabou cedendo e, naquela noite "jantamos ovos com presunto que ela mesma preparou em seu apartamento".

   No dia seguinte, mais aliviado, Charles voltou ao seu trabalho. De qualquer forma, sentia-se um pouco culpado, perguntando-se se não havia negligenciado Edna algumas vezes.Não sabia se deveria romper definitivamente com ela.Não sabia se a história sobre Thomas Meighan era ou não verdadeira.

  Três semanas depois, Edna foi ao estúdio receber seu pagamento. Ai sair, ela se encontrou com Charles e o apresentou ao homem que estava em sua companhia: Thomas Meighan. Foi um choque para Charles.

   O relacionamento de Edna e Charles terminou em meados da década de 1920. O verdadeiro motivo deste rompimento, não ficou claro a muitos, da mesma forma que não foi colocado nas autobiografia de Charles Ficou evidente que assim que Edna Purviance começou a mostrar os mínimos sinais de envelhecimento — tornando-se um pouco mais gorda e matrona - o interesse romântico do artista , com fome de juventude e fobia de idade, rapidamente murchou. Chaplin voltou suas atenções para as adolescentes intelectual e emocionalmente insípidas, mas cujos corpos magros e braços delgados o fascinavam.(O medo mórbido de Chaplin de ver uma bela jovem que ama de repente se tornar velha diante de seus olhos -como acontecera com sua mãe, aos 38 anos-  contribuiu para seu próprio medo neurótico de envelhecer . Edna Purviance voluntariamente sofreu dois abortos médicos ilícitos (e um ligação de trompas) para se manter sempre trabalhando com Charles.

    Compreensivelmente, ela se sentiu magoada e ferida por ver desfeito seu relacionamento com Charles.Ainda assim,Edna continuou torcendo por Charles e se manteve trabalhando com ele. O romance entre Charles e Edna terminara,mas a amizade entre eles jamais se desfez. Seu último filme com Chaplin foi A Woman of Paris ( Casamento ou Luxo), realizado em1923 e escrito por Charles especialmente para Edna em agradecimento por todos os anos de trabalho que ela lhe havia dedicado.A intenção de Charles naquela ocasião, era também fazer com que Edna se reconstruísse como atriz dramática, já que sua idade já não mais lhe permita atuar em comédias. Em A Woman of Paris, Charles mostrou uma inversão de valores na sociedade da época e revolucionou o cinema.

    Nunca Chaplin (ou qualquer outro diretor) havia recebido críticas tão favoráveis e elogiosas. E hoje é considerado um marco no cinema, que nunca havia experimentado tamanho realismo. Apesar disso, Chaplin experimentou seu primeiro fracasso comercial, já que o público não compareceu para assistir um filme de Chaplin sem seu mais célebre personagem. Seu nome sequer constou nos créditos do filme, onde ele aparece rapidamente,sem seu traje de Vagabundo, no papel de um carregador de malas.

    Ao final de sua carreira, Edna teve seu nome foi envolvido num caso de assassinato que foi noticia em todos os jornais que circulavam dentro e fora dos Estados Unidos.Na véspera do Ano Novo,ela fora convidada por um magnata do petróleo para jantar num hotel. A atriz Mabel Normand se juntou a eles, no dia seguinte.

   O motorista de Mabel, ao se dirigir ao quarto, escutou o som de um tiro. O magnata havia sido assassinado.Este escândalo, determinou o fim da carreira de Edna. Na tentativa de ajudá-la a se reeguer, Chaplin conseguiu que ela fizesse parte num  filme - A Woman of the Sea- de um outro produtor,Josef von Sternberg, mas o filme jamais foi lançado e Sternberg declarou que a Edna era uma alcoólatra desempregada.Suas duas últimas aparições, sem falas, foram nos filmes sonoros Monsieur Verdoux, em 1947 e Luzes da Ribalta, em 1952.No entanto, Chaplin fez questão de manter a folha de pagamento de Edna até sua morte, em 11 de janeiro de 1958, quando, aos 62 anos foi derrotada pelo câncer." Como eu poderia esquecer Edna"? disse Charles numa entrevista após sua morte. "Ela estava comigo quando tudo começou"!

Edna Purviance

     Nas últimas páginas de Minha Autobiografia (1964), ele prestou um tributo extremamente amoroso e generoso a Purviance. Aos 75 anos de idade , Chaplin também declarou, neste mesmo livro, que os anos que trabalhou na Mutual, ao lado de Edna Purviance, foram os mais felizes de toda a sua vida profissional.Se ele era o Poeta, ela foi sua Musa.A história de amor vivida por eles teve um amargo fim (como tantos filmes de Chaplin).

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     Na Essanay Chaplin conseguiu grandes avanços em suas criações. O Vagabundo foi o primeiro filme em que ele misturou comédia e sentimento. O Trabalho é uma sátira visualmente brilhante da classe e das relações laborais. Depis de realizar 4 filmes em Niles, Charles pediu para trabalhar em Los Angeles, onde a Essaney arrrendou um pequeno estúdio. Ali Charles conheceu dois outros jovens atores que haviam alugado um espaço no mesmo local: Hal Roach e Harold Loyd.    

    Seu 9º filme, A Woman ( no Brasil, Senhorita Carlitos), foi o seu primeiro e único trabalho em que interpreta um personagem feminino.

Senhorita Carlitos

   Em seu próximo filme, The Bank ( O Banco), ele desenvolveu as idéias usadas em His New Job (Seu Novo Emprego), combinando sentimento e uma maravilhosa encenação cômica.Charles começava a usar um novo estilo que mesclava realismo e ironia. O seu filme Life, jamais foi concluído, mas dele Charles tirou cenas que utilizou em The Police ( Polícia), seu penúltimo filme realizado junto a Essaney.

   Com o sucesso de Charles, Sydney, que que estava com seu contrato por terminar junto a Keystone, planeja dedicar seu tempo aos negócios do irmão.

   A esta altura, em Nova york, a imagem do Vagabundo começava a surgir em forma de bonecos,estatuetas, livros,revistas, roupas,propaganda de cremes dentais e de cigarros.

   Mas, apesar de todo este sucesso,Chaplin, concentrado em seu trabalho de criar filmes, só percebeu que tinha se tornado uma figura nacional em fevereiro de 1916, quando retornou da Califórnia para Nova York pela primeira vez desde que se entregou ao seu ofício. Nessa viagem, ele foi obrigado a deixar o trem antes da chegada a Grand Central Station, a fim de evitar o assédio da multidão que o aguardava ali.

    Cartas de fãs se acumulavam na mesa de Charles. Sidney, então,teve a idéia de sugerir a Essaney que vendesse as cópias ds filmes de Chaplin separadamente, fora da produção rotineira, evitando assim que o lucro fosse todo para os exibidores.

    Foi após assistir ao filme Carmem de Cecil B. Demille, que Chaplin resolveu criar uma paródia deste, com dois atos, como seu último trabalho para a Essaney.Assim foi que surgiu o Charles Chaplin´s Burlesque on Carmen.

Chaplin contracenando com Edna (no papel de Carmen)

    Seu contrato junto à Companhia estava terminando e ao ser procurado pelo diretor com uma oferta de renegociação de contrato de 250 000 dólares por 12 filmes de dois atos, Charles pediu-lhe um adiantamento de 150 000 dólares. Não foi atendido. Enquanto isso, em Nova York, Sydney estudava várias propostas de contratos para Charles. Quando  seu contrato com a Essanay estava por terminar, todos os grandes distribuidores de Hollywood e estúdios o disputavam.

   A relação de Charles com a Essanay terminou na justiça: depois que terminou seu contrato com a empresa, ele viu que esta havia adicionado novo material a seu filme Charles Chaplin´s Burlesque on Carmen, transformando-o num longa metragem, além de ter inserido cenas não usadas por Charles,para fazer montagens no filme Triple Trouble, o último que Chaplin havia realizado na Companhia.

    Falharam todos os esforços dele para obter reparação legal para estas produções não autorizadas que ele temia, com razão, pudessem prejudicar sua reputação.Daí em diante, Charles passou a incluir em seus contratos, uma cláusula estabelecendo que não haveria cortes ou acréscimos abusivos ou qualquer outra interferência nos trabalhos que ele houvesse concluído.

Biografia - Parte III

Um Estúdio Só para Ele

    Tão logo concluiu a montagem de seu último filme, Chaplin partiu para Nova York, onde Sydney se encarregara de fazer as negociações entre Charles e a Mutual Film Corporation, com estúdios em Los Angeles, que lhe fazia uma proposta de 670 000 dólares( por 12 filmes em um ano), sendo 1 000 dólares por semana e, após ser aprovado no exame de saúde de uma companhia de seguros, " luvas" de 150 000 dólares.Dois dias depois,em 26 de fevereiro de 1916, aprovado no exame, Charles Chaplin assinou o contrato com a Mutual.

    Charles Chaplin possuía tudo para ter e fazer amigos: era jovem, rico e famoso. Mas sentia-se solitário.Muitas vezes caminhava sozinho pelas ruas, com seu jeito tímido (que ainda mais se acentuava quando era reconhecido pelas pessoas que o cercavam).

    Trabalhando com a sua própria equipe técnica (Roland Totheroh tornou-se seu cinegrafista permanente após seu quarto filme) e sua própria companhia de atores, incluindo sua amada Edna Purviance, ele revelou, mais trade, que o período em que trabalhou na Mutual proporcionou-lhe os dias mais felizes de toda a sua vida. Foi também um período fenomenalmente criativo e seus filmes  foram acentuadamente superiores -em estrutura, estilo e conteúdo- a quaisquer outros filmes de comédia já feitos.

    O 1º filme de Charles nesta nova fase - Floorwalker( Carlitos no Armazém) - foi um grande êxito.Com cenas feitas em uma loja elegante, ele descobriu uma magnífica forma de fazer comicidade usando uma escada rolante.

Carlitos no Armazém experimentando um chapéu numa cliente

   Conforme havia prometido, Charles produziu um filme a cada mês. Seguindo a tradição de fazer comédia baseada numa determinada ocupação ou localização, ele deu novas reviravoltas cômicas para todas as situações.Como exemplo, a autópsia feita em um despertador no filme The Pawnshop. Após Floorwalker, ele criou  The Fireman ( O Bombeiro),The Vagabond ( O Vagabundo),The Count( O Conde), One A.M.( Carlitos Boêmio) The Pawnshop ( Casa de Penhores), Behind the Screen ( Carlitos no Estúdio), The Rink (Carlitos Patinador), Easy Street (Carlitos Guarda-Noturno) The Cure(Carlitos nas Termas), The Imigrante( O Imigrante) e The Adventure ( Carlitos Penitenciário), seu último filme para a Mutual.

Nos braços de Edna Purviance em O Bombeiro

 

 O Vagabundo e seu violino

(Chaplin era excelente violinista)

Em Carlitos Boêmio assustado com tapetes de animais

O Vagabundo se passando por um conde

Em Casa de Penhores, avaliando um relógio

 Cena de Carlitos no Estúdio

Em Carlitos Patinador, onde Chaplin mostra sua grande

 habilidade sobre as rodinhas

Carlitos Guarda-Noturno

Carlitos nas Termas

O Imigrante

Carlitos Penitenciário

     One A.M ( Carlitos Boêmio) foi único e sem precedentes - uma performance solo como um bêbado que , ao voltar para casa tarde da noite, se vê lutando, durante 20 minutos, com os objetos inanimados que o impediam de subir as escadas para seu quarto.Os filmesde Chaplin  eram desenvolvidos sem scripts, usando-se de improvisação no set de filmagem ou em cenas externas e, ainda assim, tinham a estrutura de filmes clássicos. Em Carlitos Guarda-Noturno,Charles expõe uma lembrança impressionista das ruas pobres de Londres, onde cresceu, e em O Imigrante, transmite uma visão acentuadamente irônica da situação de imigrantes.

    Jamais algum membro da equipe de Charles sofreu qualquer acidente durante as suas filmagens. Cada cena de violência era meticulosamente ensaiada e tratada como se fosse uma coreografia. Um soco no rosto era sempre o resultado de um truque. Tudo era cuidadosamente cronometrado.O único acidente occorrido em sua carreira, teve ele próprio como vítima.Ao puxar um poste de iluminação a gás, parte do lampião caiu e um friso de metal o atingiu no meio do nariz, o que lhe custou 3 pontos num curativo.

     O período em que esteve na Mutual foi considerado por Chaplin como o mais feliz de sua carreira. Tinha 27 anos, o dinheiro entrava aos montes em seus cofres e, em breve, seria um milionário.

    Realmente,quase ao final de seu contrato com a Mutual, Charles foi informado pelo irmão de que este estava prestes a fechar negócios negócios com a First National, para a qual Charles deveria criar uma série de 8 comédias em dois atos, por 1 200 000 dólares!

Charles necessitava de um secretário, um criado, um carro e um motorista particular.Um dia, ao passar por uma exposição de automóveis, deparou-se com uma Locomobile, veículo para 7 passageiros, considerado o melhor dos Estados Unidos, na época.Perguntou o preço: 4 900 dólares. Pediu para embrulhá-lo!

     Charles nada entendia sobre investimentos financeiros e, assim,era Sydney quem cuidava de tudo, pois estava bem informado a respeito de ações, ganhos de capital e garantias legais dos bancos. Procurado por um agente de negócios para ser seu sócio na compra de uma vasta área no vale de San Fernando, na Califórnia (cada um empregaria 250 000 dólares), Charles recusou a proposta.Caso tivesse investido seu dinheiro naquele projeto, teria um lucro de 50 000 0000 de dólares. Naquela área, tempos depois, seriam descobertos os mais ricos campos petrolíferos de toda a Califórnia!

    Naquela época, Charles conheceu o famoso ator Douglas Fairbanks com quem formaria uma profunda e duradoura amizade. Douglas foi o primeiro astro do cinema a morar em Beverly Hills.

 Charles ganha a independência

Ao final de seu contrato com a Mutual, Charles ansiava por iniciar seu trabalho junto a First National.Assinou seu contrato em 17 de junho de 1917. Como a empresa não dispunha de um estúdio, ele mesmo decidiu comprar um terreno em Hollywood, na esquina de La Brea Avenue com Sunset Boulevard ,onde deu início à construção de seu próprio estúdio: o antigo Climax Studio,em Los Angeles, foi apropriadamente rebatizado The Lone Star Studio( Estúdio da Estrela Solitária).

Mapa do estúdio de Charles Chaplin

       A fim de não comprometer a arquitetura daquela bela área residencial, o estúdio foi desenhado de forma a reproduzir as casas de uma velha cidadezinha inglesa.

Estúdio de Chaplin

 Durante o período de construção, viajou para o Havaí, em companhia de Edna Purviance, a fim de descansar por um mês.

Chaplin, Edna e o agente publicitário de Caplin,

Rob Wagner, no Havaí

     Seu primeiro filme no novo estúdio foi  A Dog´s Life ( Vida de Cachorro), filmado de janeiro a abril de 1918, ao lado de Edna Purviance. Neste, Charles estabeleceu um paralelo entre a vida de um cão e a de um vagabundo.

Vida de Cahorro

     Ainda naquele ano ,Charles fez The Bond e Shoulder Arms, este um ensaio audacioso que transformava em comédia, os horrores da primeira Guerra Mundial .Foi um enorme sucesso e continua a ser um dos grandes documentos daquele conflito mundial.

The Bond

 Shoulder Arms

           (Nota-se a assinatura de Charles neste poster. No começo de 1918, ele passou a autenticar,com sua assinatura, todos os cartazes e aberturas de seus filmes,impedindo as cópias falsificadas dos mesmos).

       Embora continuando unidos profissionalmente, Charles e  Edna haviam terminado seu relacionamento afetivo, em meados de 1918, ano em que ele conheceu Mildred Harris, com quem se casou em 23 de outubro de 1918.

        Charles tinha, então, 28 anos e Mildred Harris,16.

                                                   Mildred Harris Chaplin

  Quando Mildred e Charles se conheceram, ele era a estrela de cinema mais famosa do mundo e ela uma jovem de 16 anos, desejando ser atriz. Chaplin recordou: "Mildred era uma coisa bonita — não de partir corações ou excessivamente brilhante, mas havia algo nela que me fez pensar que eu poderia fazer algo para ela, educá-la,despertá-la...Eu tentei e ela parecia desejar mas…não funcionou. Eu gostava muito dela, e nos casamos…por um tempo eu mantinha a esperança de que ela não perderia a sua juventude — o espírito da juventude, o espírito de permanecer alegre e para sempre incorruptível, mas ela perdeu …E acabou se tornando egoísta e cínica".Descrevendo seu casamento , Mildred Harris recordou: "Era difícil ser esposa de um gênio.Eu não o entendia sempre e me senti inferior a ele. Ele era irritadiço, impaciente e me tratou como um cretina. Mas eu ainda o admiro. Ele poderia ter me ensinado tanta coisa!"Embora se sentido intelectualmente superior a Mildred, Chaplin se ressentiu amargamente por sua astúcia com ele.Ela pedira para que se casasse com ela, alegando, falsamente, estar grávida.

      Durante seu breve casamento, ela realmente ficou grávida, mas o bebê morreu três dias após o nascimento, em 10 de julho de 1919, em consequência de severos problemas. Batizado como Norman Spencer Chaplin, foi apelidado por Mildred de The Little Mouse ( O Ratinho) e este foi o nome inscrito na placa sobre seu túmulo.

Túmulo de Norman Spencer Chaplin, o primeiro filho de Charles

   Mildred revelaria, anos mais tarde, que a única coisa de que se lembrava de seu casamento com Charles foi que ele havia chorado muito com a morte do bebê.
    Naquela época Charles trabalhava em seu filme A Day´s Pleasure cujo título inicial era Charlie´s Picnic. Charles Caplin só voltaria aos estúdios 3 semanas depois da morte de Norman.

No registro da produtora de Charles, o comunicado

da morte de seu filho

   O casamento de Charles com Mildred não foi movido por amor. Ele tinha necessidade de ter uma esposa e torcia para que tudo desse certo entre eles. Mais tarde confidenciou a Douglas Fairbanks que temia não poder estar sempre perto de Mildred, tão envolvido estava com seus filmes.Embora afeiçoado a ela, sentiam que ambos eram totalmente incompatíveis. Viviam na mesma casa, mas raramente se viam, cada qual ocupado com seu trabalho.As vezes, Mildred ficava ausente de casa por mais de uma semana, sem que ele soubesse por onde ela andava.Um dia, quando Charles passava um fim de semana com Fairbanks, agora casado com Mary Pickford, este lhe disse sobre rumores a respeito de Mildred.Charles nunca soube se eram verdadeiros, mas ficou deprimido e, interpelando Mildred, esta negou tudo, friamente.Em 1920 decidiram se divorciar amigavelmente e o divórcio foi bastante lucrativo a Mildred. Charles se mudou para o Clube Atlético, enquanto Mildred permanceu na casa por um tempo.

     Os filmes  Sunnyside (Idílio Campestre) e A Day´s Pleasure ( Um Dia de Prazer) , ambos em 1919, não foram  considerados excelentes trabalhos. Na verdade, Charles estava totalmente voltado, para um novo filme - sua obra-prima, The Kid ( O Garoto).Um de seus mais famosos e belos trabalhos , O Garoto foi o 6º  filme realizado na First National e o  68º de sua carreira.Levou exatamente um ano para ser produzido (de julho de 1919 a julho de 1920, estreando no cinema em fevereiro de1921). 

Idílio Campestre

Um Dia de Prazer

    Depois de seu filme  Idílio Campestre, feito meses depois de seu casamento, Charles sentia que seu relacionamento com Mildred havia interferido em sua capacidade criativa. Ele se percebia sem idéias para desenvolver um trabalho. Para espairecer, foi ao teatro onde viu um excêntrico dançarino que nada tinha de extraordinário, mas que, ao terminar seu número, levou ao palco seu filho de 4 anos. Depois de agradecer, junto com o pai, o menino fez alguns passos de dança de maneira divertida e saiu do placo, depois de lançar à platéia um olhar intrigante. Foi tão aplaudido que teve que retornar ao palco, onde deu novos passos. Seu nome era John Leslie Coogan,mas ele era conhecido como Jackie Coogan. Charles achou-o excepcional, mas não pensou mais nele. Uma semana depois, sentado no meio de um palco, cmo todo o elenco em volta, enquanto ele buscava idéias, comentou com alguém sobre o garotinho que ele havia visto no teatro. Soube, então, que ele havia sido contratado para fazer um filme.Charles, então se iluminou. Por que não pensara nisto antes? Colocá-lo num filme! As idéias começaram a brotar. Imaginou cenas do Vagabundo como vidraceiro e o garotinho indo pelas ruas , jogando pedras nas janelas para que ele fosse chamado para concertá-las. Mas o garotinho agora havia sido contratado e Charles não sabia onde encontrar outra criança como aquela para realizar seu filme. Quando, de repente, seu encarregado de publicidade entrou no palco e anunciou que o contratado não fora Jackie Coogan, mas seu pai, Jack Coogan, Charles pediu que entrasse em contato com ele, urgentemente. Este foi ao estúdio de Chaplin e, sem hesitar, aceitou a sua proposta.

     "Há algo sobre aquele menino que sempre me faz sentir vontade de chorar. Eu não sei porque, pois ele parece tão feliz", disse Chaplin a Sam Goldwyn, referindo-se a Jackie Coogan.Assim como Charlie ,com aproximadamente a mesma idade, Jackie Coogan foi um mímico precoce e filho de atores de pouco sucesso. Como resultado do desempenho virtuoso que Chaplin amorosamente extraiu de Jackie Coogan em seu filme, este, imediatamente, se tornou o ator mirim mais famoso e amado do mundo.

Foto autografada por Jackie Coogan ao secretário de Chaplin

   O que fez com que Chaplin sentisse vontade de chorar enquanto trabalhava diariamente com aquela criança talentosa, foram a recente perda de seu próprio filho e o fato de que Jackie lembrava-lhe muito de si mesmo e da infância de Londres que eles viveram juntos neste filme. Como um par de lutadores em busca de sobrevivência, Charlie e Jackie reviveram lembranças nostalgicamente românticas de Chaplin e suas aventuras de infância nas favelas de Londres.

     No filme O Garoto, Charles retrata sua traumática experiência num orfanato de caridade onde ele viveu por dezoito meses .

      O pequeno ator sabia conjugar a emoção com a ação, sem perder sua espontaneidade. Ganhou, em sua carreira cinematográfica, mais de 4 milhões de dólares.

O vidraceiro e O Garoto

Chaplin e Jackie em 1920

O Garoto

Jackie e Charles em 1936

Jackie Coogan, piloto em 1944

Jackie Coogan, como Tio Funéreo na Família Adams,

  série da TV de 1964 a 1966

   Desde o primeiro ano de sua aparição na tela, a imagem e nome de Chaplin eram conhecidos em todo o mundo - um fenômeno que demonstra o poder do cinema na época antes do rádio e televisão. O nome Chaplin aparecia nas músicas, brinquedos, livros e artigos de imprensa inumeráveis.

Boneco trapezista

Cartão de cigarro

Chaplin em seu estúdio

    Mas, apesar de todo este sucesso,Chaplin, concentrado em seu trabalho de criar filmes, só percebeu que tinha se tornado uma figura nacional, quando retornou da Califórnia para Nova York pela primeira vez desde que se entregou ao seu ofício. Nessa viagem, ele foi obrigado a deixar o trem antes da chegada a Grand Central Station, a fim de evitar o assédio da multidão que o aguardava ali.
    Em 1919, os quatro maiores nomes na indústria cinematográfica americana - Mary Pickford, Douglas Fairbanks, o diretor D.W.Griffith e Chaplin - vendo os imensos lucros que distribuidores estavam obtendo com seus filmes, criaram sua própria empresa , a United Artists. Chaplin, ainda preso a seu contrato com a First National, foi o último dos parceiros para apresentar um filme para distribuição.
    Charles desejou ficar mais tempo em Nova York, mas o trabalho o esperava na Califórnia. E ele estava ansioso para terminar seu contrato com a First National e se integrar a United Artist.